Jørgen Valeur

Figur 1. Theodor Kittelsens (1857–1914) versjon av den kjøttsultne steinspiseren. Illustrasjon: Wikimedia Commons. I eventyret Askeladden og de gode hjelperne kan vi more oss over en lang og mager fant som spiser gråstein fordi han er så kjøttsulten (fig. 1). Denne karismatiske karakteren – fornøyelig portrettert av Ivo Caprino (1920–2001) (fig. 2) – har et mørkt motstykke i virkeligheten: Den umettelige Tarare (1772–1798). Det finnes mange fortellinger om Tarare – inkludert en roman (1) og en dukketeaterforestilling (2, 3) – men det historiske kildematerialet er begrenset til ett dokument: En rapport (4) skrevet av militærkirurgen Pierre-François Percy (1754–1825). [...]

Figur 1. Larmende tarm. Denne tegningen ble refusert av Tidsskrift for Den norske legeforening som illustrasjon til referanse 1. Begrunnelsen var – interessant nok (og uten sammenligning forøvrig) – den samme kritikken som keiser Josef II konfronterte Mozart med etter urpremieren av Bortførelsen fra Seraillet i filmen Amadeus (1984): «Too many notes ». Redaksjonssjefen i Tidsskriftet skrev at 2/3 av notene måtte fjernes – i tillegg måtte feilplasseringen av G-nøkkelen korrigeres. Borborygmi er en arkaisk, klinisk betegnelse for besværlige, buldrende buklyder: rumling (1; fig. 1). Fenomenet har vært kjent av leger fra arilds tid, men tanken om at [...]

Nyttårsaften 1853, London: En gruppe nøye utvalgte naturvitenskapsmenn er samlet til herremiddag i Krystallpalasset, «imperiets utstillingsvindu». Stedet er imponerende og menyen er storartet, men det uforglemmelige ligger i taffelets eksentriske scenografi: Enogtyve stivpyntede viktorianske gentlemen plassert rundt et bord i buken til en gigantisk modell av en iguanodon (fig. 1). Figur 1. Bankett i Krystallpalassets iguanodon-modell. Faksimile fra Illustrated London News (07.01.1854, s. 22). Verten var skulptøren Benjamin Waterhouse Hawkins (1807– 1894), som hadde laget dinosaurmodellene i Krystallpalasset. Æresgjesten var den berømte anatomen sir Richard Owen (1804– 1892), som hadde oppfunnet dinosaurbegrepet. Selskapets øvrige gjester inkluderte Frank Buckland [...]

Figur 1. Magedyr. Illustrasjon: Jørgen Valeur. “It’s true!” I cried. “I swear it, mummy!” “There is a person in my tummy!” Roald Dahl (1916–1990), The Tummy Beast (1983) Den norske legen Ingjald Reichborn-Kjennerud (1865–1949) skrev om «Parasitter i matgangen» i sitt medisinhistoriske hovedverk, Vår gamle trolldomsmedisin (1928–1947): «Den gamle folketro regnet med tarmparasitter av mange slag, ikke bare med vanlige innvollsmark som fagmedisinen kjenner, men også med flere andre dyr som ormer (ophidia) og andre krypdyr, padder, insektlarver, mark (vermes) og sniler. Alle disse kunde ha sitt tilvære i matgangen og yngle der.» (1). I folkloristisk faglitteratur omtales [...]